A ação dos Potenciais pós-sinápticos e a geração dos Potenciais de Ação

Quando o potencial de ação chega até o final de um neurônio ele tem a capacidade de liberar substâncias especiais chamadas neurotransmissores. Tais substâncias encontram-se em vesículas especiais situadas no botão terminal do neurônio. Uma vez liberados, os neurotransmissores interagem com moléculas específicas situadas nas membranas pós-sinápticas dos neurônios adjacentes denominadas de receptores pós- sinápticos.

Uma vez conectados aos receptores pós-sinápticos, os neurotransmissores poderão produzir dois efeitos, que dependem da estrutura do neurotransmissor e de seu receptor. Eles poderão despolarizar a membrana (aumentando sua carga elétrica) ou hiperpolarizá-la (diminuir sua carga). As despolarizações são chamadas de potenciais pós-sinápticos excitatórios. Elas aumentam a possibilidade do neurônio produzir novos potenciais de ação. As hiperpolarizações são chamadas de potenciais pós-sinápticos inibitórios, pois diminuem a possibilidade do neurônio produzir novos potenciais de ação. .

Ambos potenciais pós-sinápticos produzem pequenas variações no potencial de repouso do neurônio. Na verdade, todos estes potenciais pós-sinápticos que ocorrem nos dendritos e no corpo celular do neurônio irão se somar para eventualmente possa surgir um novo potencial de ação no axônio do neurônio. .