sexta-feira, 7 de outubro de 2011

As fases da transmissão elétrica: os íons Sódio (Na+) e Potássio (K+)


Uma das principais propriedades de um neurônio é a sua capacidade de receber e transmitir sinais elétricos. Tal propriedade é chamada de transmissão elétrica. A transmissão elétrica envolve a participação de moléculas eletricamente carregadas denominadas de ions. Tais ions, subdividem-se em dois tipos: aqueles carregados positivamente, os cátions, e aqueles carregados negativamente, os anions.

Nos meios intra e extra celular existe uma grande quantidade de íons. No meio extracelular podemos observar uma maior quantidade de cátions Sódio (Na+) e ânions Cloro (Cl-). No meio intracelular existe uma maior quantidade de cátions Potássio (K+), e de moléculas de proteínas ionizadas negativamente. Por meio de um mecanismo chamado difusão as moléculas de Sódio tendem a atravessar a membrana, para atingir a mesma concentração deste ion nos meios intra e extra celular. O mesmo ocorre com os demais ions.

Além da força de difusão existe também uma outra força que regula o comportamento destes ions: a chamada força eletrostática. Esta força controla a interação deste ions fazendo com que partículas com sinais iguais se repilam, enquanto que partículas com sinais diferentes se atraiam. Partículas positivamente carregadas, por exemplo, irão se repelir, mas serão atraídas por partículas negativas e vice-versa.

Levando-se em consideração estas duas formas podemos analisar o comportamento de ions importantes que estão presentes em tono do neurônio. O potássio, por exemplo, tende a ficar DENTRO da célula, devido ao equilíbrio das forças da difusão e pressão eletrostática. Na verdade, a força eletrostática mantém o íon dentro da célula (fora da célula é positivo, assim como a carga do potássio), pois ele tende a sair, pois fora da célula a concentração de potássio é menor.

O contrário acontece com o Cloro. Ele tende a entrar na célula, pois sua concentração é maior fora da célula. Entretanto, como ele está carregado negativamente a força eletrostática o mantém fora, pois dentro da célula a carga também é negativa.

Finalmente temos o Sódio. Ele, através da difusão, tende a entrar na célula, pois sua concentração é maior fora dela. A força eletrostática também ajuda, pois o Sódio está carregado positivamente, e o interior da célula está carregado negativamente. Mas por que então a concentração de Sódio na célula fica inalterada? Através de um engenhoso mecanismo chamado de Bomba de Sódio e Potássio.

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